Når der spilles golf på Kreta

Kreta, der ligger i det sydlige Ægæiske Hav, har været en favorit for mange turister i årtier. Øen, der er den femtestørste i verden, er som et miniature-Grækenland. I 2015 åbnede den renoverede Crete Golf sine døre, hvilket også gør Kreta til et potentielt feriested for golfentusiaster. Crete Golf blev oprindeligt grundlagt i 2003, og den alsidige bane blev designet af Bob Hunt. Takket være middelhavsklimaet kan denne bane spilles 365 dage om året. I sommermånederne kan man forvente en ret svedig poloshirt, mens vinteren kræver lange ærmer. De varmeste sommerdage bliver dog ofte afkølet af meltemi-vindene, der blæser fra de bjergrige områder. Klimaet er lige så varieret som omgivelserne under en runde på golfbanen. Den kretensiske livsstil og venlighed møder os, så snart vi træder ind i klubhuset. Vi føler os velkomne, og en solrig golfdag er forberedt på os. Middelhavssolen i juli er meget varm, men den moderate vind fra bjergene synes at give en dejlig kølighed. Det er tydeligt, at juli ikke er den travleste måned, så vi kan i ro og mag lære den stilfulde og karakteristiske klubhusbygning at kende. Restaurantterrassen byder på dagens første wow-reaktion. Ikke på grund af den kolde drik, men udsigten, som man med glæde stopper op og beundrer i lang tid. Golfbanen med sine 18 huller, grønne omgivelser og farverige blomsterbede er utrolig smuk. Personalets venlighed er håndgribelig og føles slet ikke klichéagtig eller kunstig, men her er de oprigtigt interesserede i at få kunden til at føle sig godt tilpas. Det tager lidt tid at vænne sig til deres omsorg, men det føles bestemt godt. Anna Tzagkarakis hos Crete Golf bekræfter denne opfattelse af venlighed. Anna flyttede fra Sverige til Kreta i 1996 og ved af erfaring, at det er nemt at føle sig godt tilpas i selskab med grækere på Kreta. Varmen og glæden er allerede synlig i kretensernes ansigter, og de vil alle det bedste. I løbet af sine år på Kreta har Anna også set en forandring på øen takket være turismen. Hun er stolt af, at Crete Golf har holdt fast i den "gammeldags" service, hvor kundens individuelle behov tages i betragtning. Udover Anna er de nordiske lande repræsenteret af PGA Pro Henrik Engdahl hos Crete Golf. Han kan hjælpe med de dele af golfspillet, der føles vanskelige. Nordiske gæster føler sig velkomne i klubben takket være Anna og Henrik. "Her kommer alle golfspillere godt ud af det med hinanden, uanset om de kender sproget eller ej. Alle problemer er blevet løst, og slutresultatet er altid en tilfreds kunde," siger Anna glad. Alsidig bane i smukke omgivelser Runden starter lidt tøvende, men de smukke omgivelser holder stemningen høj. Kreta er kendt som en badebydestination, men øen er meget mere end det. Crete Golf giver et omfattende billede af øens mangfoldighed. Bjerge, grønt og en smule ørkenfølelse. Især grønt føles overraskende. Og selvfølgelig føles det også lidt kildrende, at kun fem minutters kørsel fra golfbanen ligger Hersonissos-stranden med sit gyldne sand, klare vand og lækre paraplydrinks. Selvom den kretensiske solskin er nådesløs, er det ikke mærkbart mærkbart på golfbanens tilstand. Uden overdrivelse kan man sige, at fairwayen er fejlfri, og omgivelserne er frodige. De kortklippede greens er udfordrende på en behagelig måde. De første ni huller er ret vanskelige for en gående spiller, med store højdeforskelle og lange afstande mellem hullerne. Driveren behøvede næppe at blive taget ud af golftasken. Hullerne er smalle mange steder, men ikke specielt lange. Man kan nemt spare en del slag ved at holde bolden på fairwayen. Fra flere steder på golfbanen tilbydes den besøgende en postkortlignende udsigt over bjergene. Hul 6 (par 3) er golfklubbens signaturhul. Men selvom min eneste birdie kom på netop dette hul, var det hul nummer 11, der ætsede sig stærkest ind i min hukommelse. Det ellevte hul spilles mod en stejl klippe, hvilket er meget dramatisk. Det er bestemt ikke værd at slå lange slag her, for bolde, der forsvinder ud over klippen, vil sandsynligvis aldrig blive set igen. Trods varmen går første runde glat. Den muntre og energiske caddiemaster tjekker regelmæssigt ind for at sikre sig, at vi klarer os godt. Udover at overvåge spilletempoet serverer han sommetider forfriskende drinks fra køleren. Hul 18 så fantastisk ud fra klubhuset, men dets skønhed bliver endnu smukkere under spillet. Det var lige ved at ende galt, da et slag næsten nåede klubhuset, men heldigvis endte alt godt. Efter spillet føler jeg mig træt, men glad. Den græske frokost er virkelig lækker og smager godt efter runden. Med maverne fulde af lækkerier begiver vi os til hotellets fredelige poolområde, hvor vi roligt og stille genoplever de følelser, der blev vakt under spillet. Et smil breder sig over mit ansigt, mens jeg strækker mig ud på liggestolen. På Crete Golf er standarden høj, så selvom der kun er én bane, byder den på nok udfordringer selv for en erfaren spiller. Den alsidige bane kræver mindst 3-5 runder, før den bliver fortrolig, hvilket betyder, at man nemt kan tilbringe en hel uge der.