Historiens vinger ved Costa Navarino
På Costa Navarino spilles der golf i fantastiske omgivelser på baner i verdensklasse. Oplevelsen forstærkes af områdets imponerende historie. Tidligere har du kun læst om den, men nu kan du stå midt i den og spille golf.
Skribent: Jussi Evinsalo
Når du spiller golf på de velplejede golfbaner på Costa Navarino, The Bay Course, Navarino Hills, International Olympic Academy Golf Course og The Dunes Course, kan du med rette sige, at du spiller midt i historien. En smule fordybelse i historiebøgerne inden runden giver golfoplevelsen ekstra dybde og perspektiv.
Navarinobugten glimter turkise farver i morgensolen og skaber en næsten fredfyldt stemning. For knap 200 år siden var netop dette sted centrum for begivenheder, der skulle få afgørende betydning for Grækenlands fremtid. Lader man tankerne og fantasien få frit spil, når man står på golfbanen, kan man kan næsten høre ekkoet af kanonernes drøn nede fra bugten. Det er dog kun lige indtil lyden af et veltruffet drive bringer dig tilbage til nutiden og golfbanen igen. Kontrasten mellem fortidens krig og lidelse og nutidens frodige golfbaner er slående. Den 20. oktober 1827 blev en skelsættende dag i historien. Den britiske royale flåde, den franske flåde og den kejserlige russiske flåde sejlede mod Navarinobugten, hvor Osmannerrigets flåde lå klar. Grækenlands frihedskamp var begyndt i 1821 på Peloponnes og havde nu nået et afgørende vendepunkt. Kanonernes torden og tætte røgskyer fyldte bugten, mens hundredvis af kanoner sendte deres dødelige ladninger mod fjenden. I bugten lå 78 osmanniske krigsskibe for anker, men efter slaget var kun otte stadig sødygtige. På osmannisk side mistede flere tusinde soldater livet. I dette afgørende øjeblik sejrede de allierede, og resultatet blev, at Grækenland endelig kunne sikre sin frihed og selvstændighed. Slaget ved Navarinobugten blev et historisk vendepunkt, som ikke blot formede regionens fremtid, men også fik betydning for det politiske landskab i Europa i mange år frem.
Allerede i år 602 f.Kr. fik Periander fra Korinth idéen om at grave en kanal tværs gennem Peloponnes for at forbinde Den Korinthiske Bugt med Den Saroniske Bugt. En sådan kanal ville forkorte sejlruten med op til 185 sømil (ca. 340 km). Det skulle dog vise sig at tage lang tid, før visionen blev realiseret – først i 1893 stod Korinthkanalen færdig. Med kanalens etablering blev Peloponnes i praksis næsten en ø, da vand nu omgiver området på alle sider. Peloponnes er også rigt på sportslig historie. Det var her, de olympiske lege blev afholdt hvert fjerde år fra 776 f.Kr. til 393 e.Kr. Under legene herskede våbenhvile, og krige og konflikter blev midlertidigt sat på pause. Vinderne af de antikke olympiske lege blev hyldet som helte i deres hjembyer og omgivet af stor ære – en tradition, der i sin essens lever videre den dag i dag. Det moderne Grækenlands konturer blev i høj grad formet ved Navarinobugten i begyndelsen af 1800‑tallet. Landets første hovedstad i perioden 1830–1834 var Nafplio, som ligger i den østlige del af halvøen. Peloponnes har været beboet siden palæolitisk tid, omkring 100.000 f.Kr., og under bronzealderen var området centrum for den mykenske kultur (1700–1050 f.Kr.). Ud over Mykene var blandt andet Athen og Pylos vigtige magtcentre. Sporene fra denne tid kan stadig opleves, blandt andet ved det arkæologiske område omkring Nestors palads i Pylos, som ligger blot cirka syv kilometer fra Costa Navarino. Den nuværende by Pylos blev grundlagt i 1829, og International Olympic Academy Golf Course ligger helt op til byens grænse. Byen er opført uden for Neo Kastro, det nye slot. Slottet, som blev bygget i 1573, er fortsat et imponerende syn, især set fra havet. Slottets strategiske placering ved indsejlingen til Navarinobugten forklarer tydeligt, hvorfor netop dette sted blev valgt ved opførelsen. Gennem tiden har mange fjendtlige skibe mødt deres skæbne i slottets kanonild.
Fæstningsværker har i det hele taget spillet en central rolle i områdets forsvar. Som et tydeligt bevis herpå findes der også en ældre fæstning, opført af frankerne i 1200‑tallet, ikke langt fra hotellet. Fæstningen ligger omkring 200 meter over havets overflade og byder på en fantastisk udsigt over både havet og det omkringliggende landskab.
Når du har fire golfbaner i verdensklasse at spille på, og omgivelserne samtidig er fyldt med fascinerende historiske spor, kan tiden let føles som om den flyver afsted. Dertil kommer snesevis af sandstrande, der lokker, og duften fra lokale taverner, som pirrer sanserne. Vandfaldene i området må måske vente til en anden gang, hvis man vil nå det hele. Middagen om aftenen nydes i ro og mag efter en begivenhedsrig dag, mens solen går ned over Det Ioniske Hav. På ferien er der ingen hast. En afslappende aftentur langs stranden indbyder til et stop på en lokal bar. Havet ligger mørkt og stille, og en sval brise fra bjergene føles behagelig. Et glas rødvin ledsaget af Kalamáta‑oliven er den perfekte afslutning på dagen – og sætter punktum for en ferieoplevelse, hvor både golf, historie og livsnydelse går op i en højere enhed.