Golf i Afrodites selskab
Et ægtepar beundrer Afrodites klippe, der rejser sig op af havet. De fortæller, at de har besøgt Cypern næsten 40 gange. Vi spørger, hvad der får dem til at vende tilbage år efter år. Svaret kommer prompte: ”Varmen.” Det var vi enige i, men vi tilføjede endnu en vigtig grund – golfen.
På jagt efter golf og sol på Afrodites ø
Afrodites ø, eller Afrodite som hun ofte kaldes på finsk. Sådan kunne man beskrive Cypern, og især området omkring Pafos, hvor kærlighedens og skønhedens gudinde dukker op igen og igen, snart i form af et tempel, snart gennem fortællingerne om hendes badested.
Det er derfor næppe overraskende, at én af de fire golfresorts i Pafos-området bærer navnet Aphrodite Hills Resort. Navnet er velfortjent, da banen ligger tæt ved den strand, hvor Afrodite ifølge den græske mytologi gik i land efter at være kommet sejlende over havet på en muslingeskal.
Hvorfor valgte vi Cypern?
Vi var tre erfarne golfseniorer, som havde rejst vidt omkring i verden. Nu var det tid til at slippe væk fra mørke og regn.
Vi overvejede længe forskellige destinationer til det sene efterår. Ingen af os havde tidligere spillet golf på Cypern, så hvorfor ikke prøve noget nyt, selv om golf her ikke er blandt de billigste oplevelser. Efteråret er nemlig højsæson. Den afgørende faktor blev dog øens næsten garanterede solskin. Reklamerne lovede trods alt 300 solskinsdage om året.
På egen hånd eller med golfpakke?
Vi havde to muligheder: en pakkerejse gennem et rejsebureau eller en rejse arrangeret på egen hånd.
Vi valgte det sidste, fordi vi ønskede en rejse på ti dage, hvor der også blev tid til andet end golfresorts. Vi ønskede desuden et sted, hvor alle havde deres eget soveværelse. At leje et hus viste sig at være den mest økonomiske løsning, selv om billejen trak de samlede omkostninger lidt op.
Hvis valget havde været en klassisk pakkerejse på en uge, ville vi uden tøven have valgt Aphrodite Hills Resort, som viste sig at være klart overlegent både med hensyn til kvalitet og service.
Aphrodite Hills gjorde indtryk
Det er et af de mest mindeværdige golfresorts, vi har besøgt. Resortet med sine golfbaner er et stort og imponerende anlæg opført med betydelige investeringer og omgivet af hoteller, restauranter og servicefaciliteter. Samtidig består området af fem til seks landsbylignende boligområder, der breder sig omkring golfbanen. Omkring 4.000-5.000 mennesker bor fast i området.
På vores tur spillede vi alle fire baner, og Aphrodite Hills spillede vi tre gange. Alle banerne – Aphrodite Hills, Secret Valley, Minthis og Elea – var af høj kvalitet, men med hver deres karakter. De ejes desuden af forskellige ejere.
På en uges golfrejse når man næppe at spille alle banerne. Bor man på Aphrodite Hills, giver det god mening at spille flere runder på resortets egen bane og supplere med et par runder på naboanlægget Secret Valley, som ligger i dalen lige ved siden af.
En af dagene kan man med fordel lade golfen hvile og tage på opdagelse i landskabet eller besøge kystbyen Pafos, som gemmer på en imponerende samling af antikke seværdigheder.
En bane man husker
Men lad os tage hul på golfrunden. Bag banen står omkring tyve vindmøller på en bakketop og vågner langsomt til live i den lette morgenbrise. Ved klubhuset foregår alt effektivt og uden problemer.
Det skal siges med det samme: Aphrodite Hills er en af de mest imponerende og særprægede golfbaner, vi nogensinde har spillet. Og vi har trods alt spillet på adskillige baner rundt omkring i verden. Det nærmeste sammenligningsgrundlag er måske Costa Navarino i Grækenland og Belek i Tyrkiet.
Ved det imponerende klubhus foregår alt hurtigt og problemfrit. Golfbil er obligatorisk på banen. I hver bil ligger en seddel med starttidspunktet, og bilerne er udstyret med GPS. I opbevaringsboksen ligger desuden et par kolde flasker vand på is.
Før første tee sikrer starteren sig, at alt er klar, og ventetiden kan bruges på putting-træning eller et besøg i kiosken.
Først efter de første huller forstår man, hvorfor golfbil er obligatorisk. Fra den hvide tee på hul 3 kan man lige så godt lade være med at prøve, hvis man ikke kan slå bolden 240 meter gennem luften over den dybe kløft.
Vi spillede fra rød tee uden at tøve, men selv der skulle der tages godt fat på mange huller uden garanti for at nå greenen i andet slag. Alene turen rundt om kløften er næsten en kilometer lang, først ned på bunden og derefter op igen til næste tee.
Hul 7 er endnu et spektakulært hul, en par 3 over kløften. Fra rød tee er slaget kun omkring 100 meter langt, men inden man når frem til teestedet, skal man navigere golfbilen ned ad en stejl bjergsti med bremserne arbejdende på højtryk.
Derefter går turen igen op på højdedraget til hul 8, hvor der åbner sig en fantastisk udsigt over havet. Udsigten skæmmes lidt af bygningerne bag greenen, men er stadig imponerende.
Efter hul 9 fortsætter spillet fra 10. tee ved den samme kiosk tæt på resortets vandland.
Banens sidste ni huller er betydeligt mere flade. Ønsker man kun at spille ni huller, er det også muligt, da bagni kan spilles til fods.
Ved hul 15 får man udsigt ned over dalen, hvor de grønne fairways på nabobanen Secret Valley kan ses. Banerne har forskellige ejere, men i Golf Plaisirs pakker kan man eksempelvis inkludere et par runder på Secret Valley.
Da vi kom tilbage efter vores anden runde på Aphrodite Hills, opsummerede caddiemasterens humor oplevelsen perfekt med spørgsmålet:"Har I spillet golf, eller har I været på safari?"
Skulle vi beskrive Aphrodite Hills med tre ord, blev det: Spektakulær, imponerende, anderledes.
Secret Valley – et roligere alternativ
Efter Aphrodite Hills føles Secret Valley som at træde ind i en fredelig dal langt væk fra resten af verden.
Klubhuset virker mere beskedent end de øvrige, men er samtidig klassisk, hyggeligt og funktionelt. Restauranten minder om en traditionel pub med solide træmøbler og en afslappet atmosfære.
I hjørnet af terrassen står en stor muret ovn, hvor et lammelår på et tidspunkt langsomt steges mørt gennem mange timer. Fra terrassen er der flotte udsigter over banen, som passende kan nydes sammen med en kold "range-øl".
Endnu en gang bemærkede vi personalets venlighed og effektivitet. Britisk engelsk var det dominerende sprog, men vi opfangede også enkelte svenske ord.
Banen er, som navnet antyder, klemt ned i en dal. De første ni huller følger den ene side af dalen, vendingen sker ved halvvejshuset, og derefter går runden tilbage ad den modsatte side. Et layout, der minder om klassiske linksbaner.
Selv om området ser tæt bebygget ud på kortet, mærkes det ikke ude på banen. Fairways følger landskabet naturligt, uden at man frygter at sende bolden ind på nabohullet.
Banen kræver ikke nødvendigvis golfbil og er faktisk en meget gåvenlig bane, som mange klubgolfere vil sætte stor pris på. Ét råd fik vi dog med på vejen: Lad være med at stikke hovedet for langt ind i buskene på grund af slangerne.
Spillerne kan vælge mellem fem forskellige teesteder, og de varierede huller giver passende udfordringer til golfspillere på alle niveauer. Banen er designet på en måde, så selv et godt slag kan ende et uheldigt sted, men i golf er held jo også en del af spillet.
Af en eller anden grund bliver Secret Valley ofte vurderet som den svageste bane i Pafos-området i anmeldelser på nettet, men den vurdering er ikke nødvendigvis retfærdig. Den er ganske vist den mest beskedne af banerne, men for mange er netop enkelheden og den afslappede karakter en stor fordel. Det vigtigste er banens stand, og her var der intet at udsætte.
Golf handler først og fremmest om den samlede oplevelse, og ofte er den bedste bane den, hvor spillet fungerer bedst.
Vores vurdering: "En rigtig god helhed!"
Hvorfor vende tilbage til Cypern?
Cypern og området omkring Pafos gjorde et varigt indtryk på os. Med sine fire golfbaner i høj kvalitet er området uden overdrivelse et fremragende valg for golfspillere.
Vi kommer uden tvivl tilbage, alene på grund af de venlige mennesker, den gode service, maden og ikke mindst det næsten garanterede solskin.
Praktiske tips til golfrejsen
Vi rejste i begyndelsen af november, hvor dagtemperaturerne lå mellem 24 og 26 grader. Om natten faldt temperaturen kun til omkring 16-17 grader. Det regnede kun én dag, eller rettere sagt én aften, men så kraftigt, at bunkerne måtte lukkes. Naturen satte dog sikkert pris på regnen, da området havde oplevet tørke gennem længere tid.
I forårs- og efterårssæsonen er der direkte flyforbindelser til Cypern med både Finnair og Norwegian. Om vinteren må man normalt regne med en mellemlanding. Flyvetiden på omkring fire en halv time er behageligt kort. Natlige afgange og ankomster er ikke helt så attraktive længere, når man har nået senioralderen.
Book din rejse til Aphrodite Hills her.