Cape Town & Winelands

I Sydafrika skiller én golfarkitekt sig tydeligt ud – legenden Gary Player, som har designet mange af landets bedste golfbaner. Han står bag en stor del af Sydafrikas næsten 500 baner. Pearl Valley er dog en markant undtagelse; denne bane er skabt af en anden ikonisk designer, Jack Nicklaus, en nær ven af Gary Player.

En af Kapstadens bedste golfbaner

Siden åbningen i 2003 har Pearl Valley haft ambitionen om at blive en af landets absolut bedste golfbaner – og det har de i høj grad opnået. Banen har flere gange været vært for South African Open og rangeres konsekvent blandt Sydafrikas ti bedste golfbaner ifølge Golf Digest. Pearl Valley imponerer dog ikke kun som golfbane, men også med sin naturskønne placering. Jack Nicklaus opsummerede det selv:

“Dalen, omgivet af bjergtagende bjerge, er en af de mest inspirerende omgivelser, jeg nogensinde har designet en golfbane i.”

Layout, udfordringer og signaturhuller

Banen er kendetegnet ved fem større vandhazarder og en bæk, som snor sig gennem flere af hullerne. På hul 4 krydser bækken fairway tre gange fra tee til green. Pearl Valley er også kendt for sine hvide sandbunkers og naturlige waste areas med lokalt “brush grass”. Som på mange Nicklaus-baner er de udfordrende par 3-huller banens signatur.

Det 147 meter lange par 3-hul på de første ni er særlig udfordrende, med vand langs højre side og en strategisk placeret bunker til venstre. Hul 17 er ofte afgørende i tætte matcher – et langt par 3-hul med en onduleret green, som er svær at ramme.

Førsteklasses spiloplevelse og faciliteter

Banen kan være ekstremt vanskelig fra backtee, men kun 2 % af spillerne vælger denne udfordring. Nicklaus har primært designet banen til medelgolfere, hvor klubtee er det naturlige valg. Layoutet er gennemtænkt med en blid start og en mere krævende afslutning.

Pearl Valley tilbyder en helhedsoplevelse i femstjernet kvalitet – fra service i klubhuset og restauranten til træningsområder i topklasse. Fra første øjeblik mødes gæsterne af eksklusive faciliteter og førsteklasses service. Pearl Valley er ganske enkelt noget helt særligt.

De Zalze Golf Club er en førsteklasses golfbane designet af den anerkendte arkitekt Peter Matkovich, som på imponerende vis har udnyttet det spektakulære landskab. Banen ligger omgivet af Stellenboschs frodige vinmarker, hvor Blaauwklippen River slynger sig gennem området og skaber en smuk og rolig atmosfære. Det er en parkbane med brede fairways, men indspillet til green kræver god præcision. De mange vandhazarder giver banen dens karakter og udfordringsniveau. Selvom det ikke er en rendyrket mesterskabsbane, har De Zalze blandt andet været vært for World Amateur Championship.

Signaturhullet – Et strategisk og spektakulært par 4

Hul 13 er uden tvivl banens signaturhul. En gangbro fører ud til tee-stederne, som ligger som små øer i søen, hvilket giver en dramatisk og unik start. Fairwayen drejer mod venstre rundt om vandet, og slaget fra tee bliver både spændende og taktisk – den modige spiller kan vælge at skære hjørnet for ekstra længde. Det korte par 4 giver gode muligheder for birdie med en velplaceret drive.

Arkitektur, udsigter og vinoplevelser

Langs banen ligger hvidkalkede huse med stejle tage og elegante gavle, en arkitektonisk stil typisk for området. Klubhuset er også et besøg værd – fra den hyggelige terrasse har man fantastisk udsigt over det bløde, kuperede landskab. Det er et populært mødested for både golfere og lokale.

Fra visse dele af banen kan man endda ane det ikoniske Taffelbjerget. Ud over golf tilbyder De Zalze indkvartering i charmerende lodges samt nærhed til Kleine Zalze Wine Estate, hvor gæster kan nyde nogle af regionens bedste vine. De Zalze Golf Club er en perfekt kombination af golf, naturskønne omgivelser og vinidyl.

Royal Cape Golf Club er Sydafrikas ældste golfklub, grundlagt i 1885, og siden 1906 har banen ligget på sin nuværende plads. I mere end et århundrede har golfbanen udviklet sig til, hvad den er i dag – en klassisk parkbane, der kombinerer både en udfordrende golfrunde og en fantastisk spilleoplevelse. Den oprindelige design blev skabt af J.W. Stewart, men gennem årene har flere arkitekter bidraget til banens nuværende udformning. Royal Cape har været vært for flere store turneringer og arrangerer stadig Cape Town Open på Sunshine Tour.

Banen er kendetegnet ved relativt smalle fairways, kantet af storslåede træer, samt flere damme og søer, der ikke kun bidrager til et rigt fugleliv, men også påvirker spillet. Signaturhullet, hul 14, er en lang dogleg par 4, der næsten altid spilles i modvind. Det andet slag kræver ofte en fairwaywood eller et langt jern, med vand, der vogter den højre side af greenen. Dette hul regnes som et af Sydafrikas sværeste par 4-huller, og det er få golfspillere, der forlader det med et par på scorekortet.

En interessant detalje er, at gul tee er back tee, og at banen spilles som par 72, mens den fra rød tee er par 74. I modsætning til mange andre baner, der blev grundlagt ved århundredeskiftet, tilbyder Royal Cape fremragende træningsområder, inklusive en driving range.

Klubhuset vidner om klubbens lange historie med prisskabe og vægge dækket af tavler med klubmestre gennem tiderne. Fra terrassen har man en smuk udsigt over golfbanen og de omkringliggende bjerge, og fra flere dele af banen kan man beundre det mægtige Table Mountain. Da banen først blev bygget, lå den uden for Cape Town, men i dag er den kun 20 minutter fra byens centrum, hvilket gør den til en tilgængelig og populær golfklub.

Atlantic Beach Golf Club er en herlig oplevelse. Banen ligger kun 700 meter fra havet og er en underholdende golfbane både for professionelle og middelgolfspillere. Udsigten over Atlanterhavet og Taffelbjerget er spektakulær, og banen snor sig frem over bløde sandklitter, indrammet af den lokale vegetation fynbos.

Fynbos er en buskvegetation, der udgør et unikt habitat for en række forskellige plantearter. Da golfarkitekten Mark Muller designede banen, blev der lagt stor vægt på at bevare denne kystnære vegetation, hvilket bidrager til Atlantic Beachs naturlige og harmoniske følelse. De små træer og buske fungerer desuden som en naturlig afskærmning, hvilket gør, at husene langs flere fairways smelter ind i landskabet.

Banens signaturhul er “Lion’s Head”, et af de mest udfordrende par 5-huller. Lad dig ikke afskrække af det blinde udsving – sigt lidt til højre for svævebanestationen i det øverste højre hjørne af Taffelbjerget, så bør det gå godt. Dit andet slag bør placeres til venstre for fairwaybunkeren for at give et kort jern ind mod greenen. Hvis du ender i linje med bunkeren, bliver det tredje slag stejlt opad, så vælg en kølle mere end du tror, der er nødvendig. Når du er på greenen, gælder det om at holde koncentrationen, trods den magiske udsigt over Table Bay og Robben Island i det fjerne. Mange mener, at dette hul er et af de bedste og måske sværeste i landet.

Vinden er en konstant faktor på denne kystnære golfbane. Klubhusets terrasse er fin, men man kan også sidde indendørs med store panoramavinduer og nyde den fantastiske udsigt.