Black Mountain

Black Mountain er en bane i verdensklasse og rangeres konstant højt blandt de asiatiske golfbaner. Uden tvivl betragtes den som den bedste golfanlægning i Hua Hin og hele Thailand. Beliggende lidt over en halvanden kilometer fra havet, omgives golfbanen af majestætiske tropiske træer og rester af ananasplantager, med de karakteristiske store sorte klippebjerge, der giver en naturlig følelse af dalen.

De første 18 huller på Black Mountain åbnede i 2007 og blev skabt af Phil Ryan. Siden 2016 er det blevet udvidet til en 27-hullers anlægning med tre forskellige 9-huls sløjfer, der kan kombineres under opholdet. De seneste 9 huller, West Course, blev delvist bygget på stedet, hvor der tidligere lå en par 3-bane. Selvom de tre sløjfer holder ens kvalitet, giver de oprindelige 18 huller – som nu går under navnene East Course og North Course – en ægte mesterskabsbanefølelse. De første 9 huller inviterer til aggressivt spil, mens man jagter birdies, men det kræver dygtighed og klogskab at navigere sig frem. Både hul 4 og 6 har ø-greens, som er svære at nå og desuden ret ondulerede.

Der er mange steder, hvor man føler sig fristet til at tage mobilkameraet frem for at forevige de smukke udsigter. Hullet, der måske er mest fotograferet, og samtidig et af de sværeste, er hul 11 eller, for at være korrekt, hul 2 på North Course. Det er et ekstremt smukt par 3-hul, hvor man tvinges til at slå over vand til en lille green. North Course er generelt noget mere udfordrende end de øvrige sløjfer.

På Black Mountain er der rigelig plads fra tee for de kortslående, mens de længere slående ofte kræver præcision, hvilket gør banen udfordrende for spillere på alle niveauer. Desuden tilbyder banen 6 forskellige udslagssteder, så hver spiller kan vælge en passende længde tilpasset deres evner. Black Mountain har modtaget flere priser og udmærkelser, inklusive en placering som en af de 100 bedste golfbaner i verden uden for USA, ifølge Golf Digest Magazine.

På Black Mountain er det, ligesom på de fleste golfbaner i Thailand, obligatorisk at tage en caddie. Selvom dette ikke er almindeligt i Norden, udgør caddien en stor fordel på Black Mountain. De er dygtige og især gode til at læse greenen, hvor de kan identificere de mindste onduleringer. Det handler ikke kun om at læse linjen, men også om at vurdere, hvor meget græsset påvirker bolden. Græsset har tendens til at vokse mod nærmeste vandhindring, hvilket kan påvirke puttelinjen betydeligt. Caddien honoreres med et fast beløb før runden, og det er almindeligt at give caddien drikkepenge. Der er retningslinjer for minimumsbeløbet, men det er frit at give mere, hvis man er tilfreds med hjælpen, man har fået.

Hvis man mod forventning bliver træt af spil på Black Mountain, findes der flere andre golfbaner i nærheden. Blandt de mest kendte langs kysten findes Banyan og Springfield. I alt er der 11 baner at vælge imellem, inklusive den historiske Royal Hua Hin GC, der åbnede allerede i 1924.